谁也没有料到，在那个男权至上的战国时代，竟然有一位女性能够跻身政治舞台，开启了“牝鸡司晨”的时代！若是孔子知道这件事，恐怕真会从棺材里跳出来，满脸疑问：“她，一个女人，凭什么能做到？”然而，芈八子竟然做到了！她不仅是中国历史上第一位太后，也是第一个从幕后走向政治前台的女性。她掌控秦国政权四十年，而她的儿子秦昭襄王，几乎是做了四十年的傀儡。她手腕强硬、作风放荡，但正是她，带领秦国走向了辉煌的巅峰。
芈八子本是楚威王的女儿，名不见经传的公主，起初只是政治联姻的工具，被迫嫁给了秦国的君王，秦惠文王嬴驷。她与秦惠文王的婚姻并不出于爱情，她只是成为了秦王的妾。在秦惠文王去世后，秦武王嬴荡继位。芈八子原以为，自己将在王宫里度过余生，毫无任何政治前途，但谁也没有想到，命运的转折几乎就在眼前。
展开剩余78%秦国自古尚武，秦武王天生神力，一直以军事为主。公元前307年，秦武王亲自率军进攻东周的都城洛阳，看到代表周王室的九鼎后，他十分震惊，想要将其中最重的雍州鼎带回秦国。可惜这鼎重达千斤，手下力士根本无法举起。秦武王不甘示弱，硬是将鼎举了起来，但因过度用力，鼎失手砸落，伤到了武王的腿，最后因失血过多当晚死去。
这个突如其来的变故，为芈八子提供了改变命运的机会。她利用自己同母异父的弟弟魏冉，通过联系赵国和燕国，迅速将她的儿子公子稷从燕国召回，并拥立他为国君，也就是后来的秦昭襄王。魏冉迅速平定了秦国内部的宗室动乱，清除掉了所有敢于反抗的宗室成员，随着腥风血雨的过去，芈八子正式成为了秦国的实际执政者。
宣太后虽然出身楚国，但她并未抛弃和故国的关系。她继续维持秦楚的联姻政策，使得秦昭襄王娶了楚怀王的女儿。宣太后还将魏冉封为穰侯，控制了秦国的兵权，确保了政权的稳定。她的弟弟芈戎被封为华阳君，协助她管理朝政。宣太后的另两个儿子也被封为君主，成为她的亲信。秦昭襄王名义上是国君，实际上却不过是宣太后的傀儡。
宣太后为人豪放、直接。面对朝臣，她言辞犀利、毫不遮掩。有一次，韩国派使者来到秦国，提出“唇亡齿寒”的外交警告，而宣太后却不想与楚国为敌，反而以一种极为大胆的方式回答：“当初我与秦惠文王行房时，他的腿压在我身上，我承受不住，但他整个人压着我时，我一点也不觉得重，反而很舒服。”宣太后竟用如此露骨的话语来回应国家大事，真是让人瞠目结舌。
在秦国的西北，义渠是一个强大的少数民族，常常威胁到秦国的安全。每当秦国进攻魏国时，义渠王便趁机发动偷袭，令秦国不得不分兵应对。秦昭襄王即位时，义渠王前来朝贺，竟被宣太后的美貌深深吸引，两人发展了不正当的关系，宣太后甚至为义渠王生了两个儿子。义渠王因此彻底臣服于秦国，失去了对秦国的警惕。
然而，政治利益最终让宣太后作出了冷酷的决定。她决定铲除义渠这一威胁。她邀请义渠王前来秦国做客，义渠王以为这是两情相悦的机会，毫无防备地前来。可是，当义渠王进入甘泉宫时，却遭遇了伏击，被立即杀害。与此同时，秦军已经在边境集结，迅速进军义渠国，一举灭掉义渠，吞并了其所有领土，设立了陇西、北地、上郡三郡。义渠国的灭亡，使得秦国能够专心东进，消除了后顾之忧。
面对故国楚国，宣太后同样心狠手辣。她与秦昭襄王一起设下圈套，诱骗楚怀王进入秦国，逼迫他割地求生。然而，楚怀王死死拒绝，宣太后将楚怀王囚禁，并最终致使楚怀王郁郁而终。公元前278年，宣太后下令秦军攻占楚国首都郢城，楚国被迫迁都至陈。尽管她对自己故国心存不舍，但为了秦国的利益，她毫不犹豫地动手，最终削弱了楚国的力量，确保了秦国的主导地位。
随着时间的推移，秦昭襄王和宣太后的矛盾也日益加剧。范雎敏锐地察觉到，秦昭襄王渴望掌握更大的权力，而不仅仅是做一个傀儡。范雎提醒秦昭襄王：“外人只知道秦国有太后和穰侯，却从未听说过大王的名字。”这番话让秦昭襄王茅塞顿开。在范雎的策划下，秦昭襄王终于决定除掉魏冉，将其赶回封地，并逐渐削弱了宣太后的势力，最终使得她在秦国政坛失去了主导地位。
宣太后的晚年过得并不安宁。她临终时，曾要求魏丑夫陪葬，魏丑夫惊恐万分，向庸芮求情。庸芮劝道：“假如死者还有知觉，先王可能早已积怒已久；如果没有知觉，又为何非要让魏丑夫陪葬呢？”宣太后听后恍然大悟，最终放弃了这个念头。不久后，宣太后的生命走到了尽头，一代女强人最终谢幕。
尽管宣太后的生活放荡不羁，甚至有些不符合传统妇道，但她在关键时刻把握住了局势，成功地让自己的儿子继位。她掌控秦国政权四十年，为了国家利益，她毫不留情地铲除一切障碍，将秦国推向了历史的巅峰。作为一位女性，能够取得如此成就，实属不易！
总结宣太后的主要功绩：首先，她在秦武王去世后，稳住了国内局势，通过拥立秦昭襄王，平定了三年的宗室叛乱。其次，她继续执行商鞅变法，使得秦国国力日益强盛，派遣李冰治理蜀地，建成了世界闻名的都江堰，为秦国提供了源源不断的粮食支持。最后，她通过色诱手段，成功解决了义渠的威胁，打通了秦国的西北防线，使得秦国能够全力向东扩展。
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